Céline Dion et René Angélil étaient sous le choc hier à l'annonce du décès de Luciano Pavarotti. Depuis dix ans, il était pour eux un ami et le plus grand chanteur qu'on ait jamais eu. «C'est un choc terrible, a déclaré hier René Angélil au Journal de Montréal. Céline et moi l'avons appris de notre garde de sécurité hier à minuit en revenant du Colosseum. «On l'aimait beaucoup, a-t-il ajouté. On s'y attendait; le cancer du pancréas ne pardonne pas. Mais ça nous touche beaucoup. On a beaucoup de peine.»
Des points communs
Le couple Dion/Angélil avait fait la rencontre de Pavarotti pour la première fois lors d'une leçon de chant à New York, où Céline avait interprété pour Pavarotti You Bring Me Joy, d'Anita Baker. Près de huit ans plus tard, en 1997, Pavarotti et Céline se rencontraient à nouveau pour enregistrer en duo I Hate You Then I Love You sur l'album de Céline Let's Talk About Love, sur lequel on retrouve également My Heart Will Go On et qui s'est vendu à 30 millions d'exemplaires.
Invités à dîner à la demeure du ténor à New York, Céline et René avaient immédiatement sympathisé avec Pavarotti et sa conjointe Nicoletta Mantovani, avec qui le ténor commençait une relation. Les deux couples avaient plusieurs points en commun. Les deux femmes avaient le même âge et toutes deux un grand écart d'âge avec leur homme. Céline et René entretenaient depuis des liens d'amitié avec Luciano Pavarotti et Nicoletta. Ils se téléphonaient chaque fois qu'un événement important ponctuait leur vie, s'étaient parlé lors du mariage du ténor et de son ex-secrétaire, lors de la naissance de René-Charles et aussi quand la fille du ténor, Alice, était née en 2003.
Mêmes docteurs
Luciano Pavarotti et Céline Dion avaient le même médecin pour la voix, d'abord le docteur Gould, celui-là même qui avait demandé à Céline d'arrêter de parler durant trois semaines, en 1989, quand elle avait perdu la voix, puis depuis le décès de ce dernier, le docteur Gwen S. Korovin, une grande spécialiste en otho-rhino-laryngologie. En 1998, Céline Dion avait chanté à l'événement humanitaire annuel Pavarotti and Friends dans la ville natale du ténor, Modène, en Italie.
La dernière fois que le couple a vu Pavarotti chanter, c'était au gala des Grammys en 1998. Ce soir-là, le ténor avait interprété Nessun Dorma, un tableau de l'acte final de l'opéra Turandot de Giacomo Puccini. Céline, elle, avait chanté The Prayer en duo avec Andrea Boccelli. «Cette performance nous avait marqués tous les deux Céline et moi, se souvient René Angélil. C'était incroyable.» Céline et René, retenus à Las Vegas, ne prévoient pas se rendre aux funérailles de Pavarotti. Ils comptent toutefois parler à Nicoletta.
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